A viagem do Newcastle a Lisboa, para defrontar o Benfica, traz à memória dos adeptos ingleses uma outra viagem à capital portuguesa: a 14 de abril de 2005, também num jogo a contar para os quartos de final da então Taça UEFA, o Newcastle perdeu em Alvalade por 4-1 e foi eliminado.
A equipa inglesa tinha vencido em casa (1-0) e marcou primeiro em Alvalade, por Dier, mas sofreu depois quatro golos que travaram a passagem à meia final. O capitão dessa equipa era Alan Shearer, que diz ser impossível esquecer o que se passou. «Foi uma das piores semanas da minha carreira.»
Lembra-se de quem jogou na derrota do Newcastle em Alvalade?
«Ninguém tem de me lembrar o que aconteceu da última vez que o Newcastle viajou até Lisboa», diz Shearer ao Daily Star. «Tínhamos grandes esperanças de ir até à final, mas não só fomos eliminados pelo Sporting como também fomos afastados da Taça de Inglaterra pelo Manchester.»
«Foram duas derrotas muito difíceis de aceitar e uma das piores semanas que tive como jogador de futebol. Felizmente o Newcastle agora tem a segunda mão em casa. Essa é uma grande vantagem», acrescentou Shearer, ele que lembra que há oito anos foi ao contrário e não correu nada bem.
«O sorteio trouxe de volta todas as memórias dessa viagem, mas a primeira coisa que pensei foi que o Newcastle desta vez teve a sorte de jogar a segunda mão em casa. É uma grande vantagem. Se conseguirem um bom resultado, depois vão ter casa cheia em St. James Park e é uma grande ajuda.»
Cartão de memória: a cura para o Sporting mete o Newcastle
Shearer espera por isso que o Newcastle consiga agora o que falhou há oito anos. «Antes do jogo com o Sporting, eu pensava que aquela era a nossa melhor hipótese de ganhar troféu europeu para este clube», admite o capitão, lembrando uma das equipas mais fortes da história do clube.
Recorde-se que esse Newcastle tinha jogadores como Shearer, Kluivert, Nicky Butt, Lee Bowyer, Jenas, Babayaro e Kieron Dier. «Via as equipes que foram caindo na prova, não havia ninguém que realmente se destacasse, por isso tenho de admitir que foi uma grande oportunidade perdida.»
