João Sousa e o uruguaio Pablo Cuevas surpreenderam esta segunda-feira os australianos Matthew Ebden e Max Purcell, eliminando os segundos cabeças de série do quadro de pares do Estoril Open com um triunfo em dois sets.
Na primeira ronda de pares, o duo luso-uruguaio contrariou o favoritismo dos vice-campeões do último Open da Austrália, impondo-se por 6-4 e 6-3, em uma hora e oito minutos.
O feriado e o sol que espreitava convidavam a romaria ao Clube de Ténis do Estoril e os fiéis da modalidade não desiludiram: o court Cascais encheu-se para aplaudir o melhor tenista nacional, neste caso na companhia de Pablo Cuevas.
A estreia de um português nos quadros principais desta edição do Estoril Open mereceu a honra de abrir a primeira jornada e, frente aos segundos cabeças de série, os convidados da organização não defraudaram, conseguindo um break logo no terceiro jogo e segurando a vantagem para fecharem o primeiro set com 6-4 a seu favor.
Mais rodados como dupla, Purcell e Ebden, que este ano já conquistaram o título em Houston, mostraram-se mais consistentes no início do segundo parcial, adiantando-se para 2-0 após quebrarem o serviço de Sousa e Cuevas.
Muito apoiados pelo público, o português e o uruguaio devolveram de imediato o break e, após uma sucessão de quebras de serviço, prevaleceram, fechando o encontro ao quinto match point.
«Foi uma muito boa vitória. A verdade é que começámos muito bem o encontro, sabíamos que eram uns oponentes difíceis, perante umas condições que, se calhar, não eram favoráveis para eles. […] Estávamos conscientes que seria um desafio muito grande», resumiu o tenista vimaranense.
Nos quartos, o duo luso-uruguaio vai defrontar os vencedores do encontro entre as duplas Federico Coria/ Benoît Paire e Maximo González/ André Göransson.
Sousa enalteceu ainda o apoio do público, que esteve «incrível». «Acho que é ótimo voltar aqui ao Estoril e sentir o apoio do público foi muito bom. Depois de um ano com tantas restrições e de, infelizmente, não termos esse apoio - nós portugueses e eu especialmente -, senti-me muito bem hoje», assumiu.
O número um nacional espera continuar «a jogar a um bom nível», reconhecendo que a vitória nos pares dá confiança para a estreia em singulares frente ao espanhol Sebastián Báez, que deverá acontecer na terça-feira.
«Sem dúvida, começar a vencer aqui no torneio é sempre bom, dá confiança», reforçou.
